Panele fotowoltaiczne działają w 100% efektywnie tylko wtedy, gdy ich powierzchnia jest czysta. Brud ogranicza bowiem ilość światła docierającego do ogniw, co skutkuje spadkiem wydajności ogniw fotowoltaicznych instalacji PV nawet o 20%. Czyszczenie fotowoltaiki jest zatem bardzo istotne i konieczne.

Zanieczyszczenia zalegające na panelach fotowoltaicznych to najczęściej kurz, sadza, pył, liście, ptasie odchody czy mech. Zwykle najpierw brud zbiera się na krawędziach i ramkach, a następnie osadza się na całej powierzchni modułów. Z kolei pyłki, nasiona traw i krzewów sprzyjają wzrostowi roślin i porostów, które mogą uszkodzić panele.

Brud osadza się na panelach fotowoltaicznych, bez względu ma miejsce zamieszkania. Nieco większy problem występuje jednak na terenach rolniczych, gdzie pył jest bogaty w substancje organiczne (skutek pracy maszyn rolniczych). Tego typu zabrudzenia łatwiej przylegają do powierzchni modułów PV. Szybciej brudzą się też panele zamontowane zbyt płasko. Duży udział w czyszczeniu fotowoltaiki ma deszcz i wiatr, ale ich działanie jest niewystarczające.

Producenci i instalatorzy zalecają regularne mycie fotowoltaiki w celu zapobiegania utraty efektywności energetycznej. Instalacja utrzymywana w czystości zwraca się szybciej, a żywotność modułów się wydłuża. Czyste panele słoneczne wyglądają również estetycznie.